Shotgun Lovesongs

Henry, Beth, Ronny, Kip und Lee sind in einem gottverlassenen Kaff im Mittleren Westen aufgewachsen. Nach der gemeinsamen Schulzeit zieht es Kip und Lee in die Welt – Kip als Börsenmakler nach Chicago, Lee als Popsänger zu einer globalen Karriere. Ronny, der Rodeoreiter, ist nach einem Sturz auf einer Sauftour mit anschließender Gehirnblutung geistig ein wenig behindert und hält sich mit kleineren Hilfsarbeiten über Wasser, und Henry und Beth haben geheiratet, ziehen ihre Kinder auf und bewirtschaften ihre Farm. Soweit die Ausgangskonstellation dieses formal konventionellen, aber inhaltlich höchst ungewöhnlichen Erstlingsromans. Denn was der junge Autor hier bietet, ist ein berührendes, betörendes und ungeheuer lesbares Hohes Lied auf den amerikanischen Westen mit seinen Traditionen, seiner Abgeschiedenheit, seinen Naturschönheiten und seinen Bewohnern.

Hier sehnen sich nicht die Daheimgebliebenen hinaus aus öder Enge, hier sind es die erfolgreichen Abwanderer Kip und Lee, die einen Weg zur Rückkehr suchen. Und während aus den verschiedenen Erzählstimmen das Bild einer nicht nur scheinbar heilen, weil auf dem festen Fundament von Freundschaft, Empathie und gegenseitiger Hilfe gebauten ländlichen Gemeinde entsteht, fragt man sich immer wieder verblüfft: Ist das jetzt sentimal? Nostalgie? Kitsch? – nur um gleich wieder glücklich in der Geschichte von Lees Hochzeit und Scheidung, von Kips Mühen, aus der alten Mühle des Orts ein Einkaufzentrum zu machen, und von Henrys und Beths Ehekrise zu versinken und zu hoffen, dass das Buch noch lange nicht zu Ende sein möge.

Wenn man dann endlich am – glücklichen – Ende angelangt ist, dürften sich die Fragen nach Sentimentalität oder Kitsch gründlich erledigt haben. Shotgun Lovesongs ist einfach ein Buch, das wohlwollend und freundlich auf ein ländliches Leben in Amerika blickt, das es vielleicht so nicht geben mag, das es aber bitte, bitte geben sollte, Cookies, Bier und Gänsebraten inklusive. Ein Schmöker für die Couch an kalten Winterabenden, aber auch ein Buch, das durch seine – zugegebenermaßen idealisierte – Geschichte deutlich macht, was hier und heute und in den Städten so oft fehlt. Und das geht über Cookies, Bier und Gänsebraten weit hinaus.