Meine geniale Freundin

Neapel in den 50er Jahren. Der Rione ist ein armes kleinbürgerliches Viertel. Das Leben hier ist hart. Man schlägt sich durch, Familien befehden sich, Übermut kann jeden Moment in Gewalt umschlagen, auf die mit Gegengewalt geantwortet wird. Hier lernen sich die blonde, schüchterne Elena, die es allen recht machen möchte, und die freche, vorlaute Lila, die vor nichts Angst zu haben scheint, in der ersten Grundschulklasse kennen. Elena fühlt sich stark zu dem ungebärdigen Mädchen hingezogen. Lila fordert sie zu immer neuen Mutproben heraus und trotz ihrer charakterlichen Gegensätze entsteht nach und nach eine tiefe Freundschaft, die jedoch nie frei von Rivalität ist. Sie wetteifern miteinander, aber sie unterstützen sich auch.

Eines ist beiden gemeinsam: sie sind intelligent und die Besten ihrer Klasse. Doch während Elena sich durch Disziplin und Ausdauer ihren Erfolg, der sie durch die Mittelschule bis aufs Gymnasium bringen wird, erarbeiten muss, fliegt Lila alles mühelos zu. Elena gelingt es mit der Unterstützung einer Lehrerin, den Widerstand ihrer Eltern zu überwinden und schließlich das Gymnasium zu besuchen; Lilas Vater nimmt seine Tochter trotz ihrer brillanten Leistungen von der Schule und zwingt sie, in seiner Schusterwerkstatt mitzuarbeiten. Auch wenn die äußereren Bedingungen die Freundinnen immer weiter voneinander entfernen, bleibt das tiefe innere Band, das sie verbindet, bestehen.

Meine geniale Freundin ist ein vielschichtiges Buch. Es ist gleichermaßen genaues Gesellschaftsportrait wie präzise Studie der Geschlechterrollen. Das Leben im Rione ist von struktureller und offener Gewalt und latenter Gefahr geprägt. Männer prügeln sich, Frauen werden von Ihren Ehemännern, Mädchen von Vätern und Brüdern geschlagen. Die Macho-Gesellschaft prägt ihr Leben, worauf sie abwechselnd mit Aufbegehren und Unterwerfung reagieren, sich mit Witz und Mut zu behaupten suchen oder daran zerbrechen.

So spannend und temporeich, wie sich Meine geniale Freundin liest – ob der Hype, der um die Autorin und ihre Neapel-Bücher entstanden ist, gerechtfertigt ist, werden die kommenden Bände weisen müssen.