Die Frau, die ins Innerste der Welt tauchte

Als Isabella aus Berkely nach Mazatlán in Mexiko kommt, um das Erbe ihrer verstorbenen Schwester anzutreten, stellt sie fest, dass dieses Erbe nicht nur, wie erwartet, eine gutgehende Thunfischfabrik umfasst, sondern auch noch ein verwahrlostes Haus und ein nicht minder verwahrlostes, offenbar gestörtes Kind. Isabella begreift bald, dass die kleine Karen autistisch ist. Mit viel Geduld gelingt es ihr, dem Mädchen zunächst das Sprechen und dann auch alles andere beizubringen, was zu einem eigenverantwortlichen Leben nötig ist, denn schließlich soll sie ja eines Tages die Fischfabrik übernehmen. Wie Karen die in sie gesetzten Erwartungen schließlich mehr als erfüllt und welch unerwartete (Erfolgs-) Wege sie dabei einschlägt, das ist so komisch, so rührend, so absurd und so ungeheuer menschlich, dass die Lektüre zum reinen Vergnügen wird.

Sabina Berman lässt ihre Protagonistin Karen ihre Geschichte selbst erzählen. Damit eröffnen sich für die Leser völlig neue Perspektiven, denn die Welt aus der Sicht der jungen Autistin ist eine ganz andere, als wir sie kennen. Berman zeigt, wie jemand unsere Welt betrachten könnte, dem es nicht möglich ist, Gesichtsausdrücke anderer zu „lesen“, geschweige denn selbst zu produzieren. Und dass ein Mensch, der Gefühle nicht versteht, nicht einfach kalt-rational sein muss, sondern vielleicht zu einer ganz anderen Form tiefer Empathie fähig ist, angesichts derer sich ein Großteil unserer „Gefühle“ bloß als leere Sentimentalität entlarvt. Und sie findet absurde, hochkomische, aber immer stimmige Bilder für dieses Anders-Sein, die man so schnell nicht vergessen wird.

Der Roman, der bei seinem Erscheinen 2011 im Wust der Neuerscheinungen eher untergegangen zu sein scheint, ist 2012 mit dem Liberaturpreis ausgezeichnet worden und hat so eine zweite Chance erhalten, einem größeren Publikum bekannt zu werden. Ich kann das Buch nur aus ganzem Herzen empfehlen, auch als Weihnachtsgeschenk, denn es ist geeignet für Alt und Jung, für PsychologInnen, Meeresforscher und Tierschützer – und nicht zu vergessen für alle Sushi-Liebhaber, denn auch denen tun sich in diesem Buch ganz neue Welten auf.