Das Verschwiegene

Eine glückliche Familie, sollte man meinen: Jenny Brodal, 75 Jahre alt, ehemalige Buchhändlerin, lebt in einer schönen, etwas heruntergekommenen Holzvilla am Meer. Ihre Tochter Siri führt zwei Restaurants. Deren Mann Jon ist erfolgreicher Schriftsteller, und die beiden Töchter Alma und Liv sind nette, normale Mädchen.

Aber Jenny war lange Jahre Alkoholikerin, und sie gab Siri die Schuld, als ihr zweites Kind, Siris jüngerer Bruder, beim Spielen ertrank. Siri, aufgewachsen mit einer unberechenbaren Mutter, versucht angestrengt, ihrer Familie all das zu geben, was sie selbst so verzweifelt vermisst hat. Jon sitzt seit geraumer Zeit vor seinem neuen Roman, mit dem er nicht weiter kommt, beschwatzt seinen Verlag um immer neue Vorschüsse, schreibt zwanghaft SMS an andere Frauen und betrügt Siri mehr oder weniger lustlos. Seine älteste Tochter Alma steht an der Schwelle zur Pubertät und wird zunehmend unzugänglicher. Nur Liv scheint ein ungebrochen fröhliches Kind zu sein.

In dem Sommer, in dem Siri – gegen den ausdrücklichen Wunsch ihrer Mutter – deren 75. Geburtstag feiern will, hat die Familie ein Kindermädchen eingestellt, die 18-jährige Mille, die sich vorgenommen hat, nach diesem Sommer eine andere zu sein. Mille wird zur Projektionsfläche für Vieles: für Jons sexuelle Wünsche, für Siris Eifersucht, für Almas Neid und Bewunderung. In der Geburtstagsnacht verschwindet Mille spurlos. Nach und nach stellt sich heraus, dass jeden an diesem Verschwinden einen Teil Schuld trifft.

Auf unangestrengte, leichte Weise, sanft, langsam und zunehmend spannend, legt Ullmann das Innere ihrer Figuren frei. Sie umkreist sie in Schleifen, betrachtet sie kaleidoskopartig durch immer andere Augen, und jedes Mal enthüllt sich eine neue Facette der Personen, ihrer Hoffnungen, Wünsche, Verzweiflungen und Ängste. Als nach einigen Jahren die Wahrheit von Milles Verschwinden ans Licht zu kommen scheint, hat sich längst gezeigt: Wo Liebe und Vertrauen fehlen, sind sich gerade die Menschen die fremdesten, die sich angeblich am nächsten stehen.