Cet ouvrage n'est autre que la transcription intégrale, modernisée dans sa présentation et à laquelle nous avons ajouté une annexe, du manuscrit de Michel Martial Cordier, maire de la ville de Coulommiers en Brie en 1790. Son titre est suffisamment indicatif mais l'on pourrait reprendre les termes de Cordier pour préciser que "La matière traitée dans cet essay est toute descriptive ; elle se lie toujours à des faits historiques. Leur ensemble forme une série chronologique d'événements sans cesse produits par la puissance des moeurs, des coutumes, des guerres ses succès et ses hasards et par les variations continuelles ou métamorphoses des surfaces. C'est donc moins au style et à l'ordre dans lesquels ils sont distribués, qu'aux choses anciennes et inconnues qui s'y trouvent rapportées et que vainement on chercherait ailleurs, auxquelles il faut s'arrêter."
