Welch Emotion! Welch Emotion?

Was geschieht, wenn wir uns unseren Emotionen überlassen? Verlieren wir unsere Contenance, machen wir uns am Ende gar voll und ganz lächerlich? Mit solchen Fragen beginnt der französische Kunsthistoriker und Philosoph Georges Didi-Huberman seinen 2013 am Centre national dramatique du Montreuil gehaltenen und hier verschriftlichten Vortrag. Nicht das Wesen der Emotionen, sondern ihre Erscheinungsformen und vor allem ihre Wirkungen werden hier analysiert. Eine – wie sich im Lauf des Vortrags erweisen wird – hochaktuelle und spannende Betrachtung der gesellschaftlichen Kraft von Emotionen.

Mit verschmitztem Lächeln, geradezu provokativ referiert Didi-Huberman als eine der möglichen Antworten auf seine Fragen Charles Darwins Aussage, dass Emotionen „vor allem bei Tieren…, Kindern, Frauen (vor allem den Verrückten) …, Greisen (vor allem den geistig Beeinträchtigten oder Senilen) … und schließlich … bei ‚Menschenrassen …, welche niemals irgend welchen bedeutenden Verkehr mit Europäern gehabt hatten‘, aufzufinden sind.“ Anhand von Illustrationen glaubte Darwin diese These belegen zu können.

Doch ganz so einfach lassen sich Emotionen nicht in die primitive Ecke stecken. Das Zulassen und Zeigen echter Emotion kann als ein Akt der Ehrlichkeit aufgefasst werden. Festgelegte Gesten von Emotionen, in unterschiedlichsten Bildkontexten überliefert, sind um vieles älter als wir selbst. Man könnte die Geschichte der bildenden Künste auch als eine „Geschichte figurativer Emotionen“ lesen. Diese Gesten sind eine Form von Sprache und gelten damit als Handlung, die zugleich Inhalte übermitteln und transformieren kann, letztendlich auch uns als Sprechende. Didi-Huberman kommt zu dem Schluss, dass Emotionen eine transformierende Macht sind; mehr noch: er hält sie für eine der Grundlagen, die uns dazu befähigen, die Welt zu verändern.

Doch lesen Sie Didi-Hubermans Ausführungen selbst. Denn es ist wichtig, jeden seiner Gedankenschritte aktiv nachzuvollziehen. Er argumentiert überaus fein und differenziert, seine Beobachtungen sind vielschichtig, im historischen wie gesellschaftskritischen Kontext spannend zu lesen. Der verschriftlichte Vortrag ist durchgehend illustriert, und einige der Fragen des Plenums an den Vortragenden sind ebenfalls im Band enthalten. Spätestens hier wird klar, wie delikat das Thema und wie politisch aktuell Didi-Hubermans These ist.