The Shards

Los Angeles, Sommer 2019.
Gemeinsam mit seinem Lebensgefährten begibt sich der Schriftsteller und Ich-Erzähler Bret Easton Ellis auf den Weg in den Kurzurlaub, als er unvermittelt eine Frau am Straßenrand entdeckt, die er aus der High-School-Zeit wiederzuerkennen glaubt. Prompt taucht die Erinnerung an jene grässliche Mordserie auf, die damals das letzte Schuljahr überschattet hatte und ihn noch vierzig Jahre später mit Schauder erfüllt. Zu seiner damaligen Clique hatte auch diese Frau gehört – und der neue Schüler, der geheimnisvolle Robert Mallory.

Los Angeles, Früherbst 1981.
Bret steht kurz vor seinem achtzehnten Geburtstag und wäre gewiss ein Einzelgänger, würde er sein Schwulsein nicht so überzeugend verbergen können. Um seine Tarnung aufrechtzuerhalten, ist er seit kurzem mit der Tochter eines erfolgreichen Filmproduzenten zusammen und damit Teil einer eingeschworenen Clique an der exklusiven Privatschule Buckley. Es ist das Abschlussjahr. Während Poolpartys und Drogen den Alltag der überprivilegierten Jugendlichen bestimmen, schreibt Bret an seinem Debütroman Unter Null und verfolgt nebenbei die aktuellsten Meldungen über den sogenannten Trawler, einen Serienmörder, der seine Opfer gezielt unter Teenagern aussucht, die er auf brutalste Weise umbringt, bevor er sie regelrecht zur Schau stellt.

Als mit Robert Mallory ein neuer Schüler auf der Buckley auftaucht, machen sogleich erste Gerüchte über dessen Vergangenheit in einer psychiatrischen Klinik die Runde. Doch Robert ist auch charismatisch, ist schön und gefährlich wie alles Fremde, und da sich nicht nur Bret wie magisch von ihm angezogen fühlt, kommt es rasch zu Spannungen unter den Jugendlichen. Erst als ein intimer Freund plötzlich vermisst wird und das Schlimmste befürchtet wird, glaubt Bret als einziger zu durchschauen, dass etwas in Roberts zunehmend seltsameren Verhalten in unmittelbarem Zusammenhang mit den Morden stehen könnte.

In Bret Easton Ellis aktuellem, autofiktionalem Roman The Shards (dt. Scherben) vermengen sich wenige nachweisbare Tatsachen mit gezielt eingesetzten Unwahrheiten, wodurch unweigerlich eine enorme Sogwirkung entsteht, der man sich kaum zu entziehen vermag. Was jedoch auf den ersten Blick wie ein enorm spannender, weil ausgeklügelt konzipierter Thriller erscheinen mag, erweist sich bald schon als ungeschönte Kritik an einer Gesellschaft, die ihre glitzernde Scheinwelt bedroht sieht. Und womöglich liegt genau darin Bret Easton Ellis wahre Größe: dass er seinem Thema treu bleibt und lediglich mit den Varianten spielt.