Kanada

Anfang der 70er Jahre des vorigen Jahrhunderts. Bald nachdem Dell Parsons Vater Bev, ein großgewachsener, gutaussehender Landbursche aus Alabama, aus der Air Force entlassen wird, hat für die Parsons das jahrelange Umherziehen von einem Standort zum nächsten ein Ende. Sie lassen sich in Great Falls, einer Kleinstadt in Montana, nieder, wo Bev zunächst als Autoverkäufer und, als das nicht hinhaut, schließlich als Immobilienmakler arbeitet. Dell ist mittlerweile fünfzehn, ein aufgeweckter Junge, der zwar keine nennenswerten Freunde hat. Der sich dafür aber umso besser mit seiner Zwillingsschwester Berner versteht. Seine Mutter, Neeva (kurz für Geneva) stammt aus einer jüdischen Immigrantenfamilie aus Washington D. C., sie ist eher klein, unscheinbar, aber enorm gebildet, mit einem Hang zur Lyrik. Ein Ehepaar, und das gilt beinahe schon als Familienwitz, das verschiedener nicht sein kann.

Da das Geschäft mit den Landverkäufen zusehends schlechter läuft, betreibt Dells Vater nebenbei einen Handel mit ein paar Indianern, Viehdieben, mit deren Hilfe er illegal Frischfleisch an die Eisenbahn verkauft. Der Schwindel fliegt natürlich auf, und als die Indianer die Familie bedrohen, fühlt Bev sich in die Enge getrieben und sieht nur noch einen einzigen Ausweg: Er plant einen Bankraub. Und das ausgerechnet zusammen mit Neeva.
Doch der Plan, den sie ausgeheckt haben, ist völlig lächerlich und so dauert es nicht lange, und die Polizei steht vor der Tür, um Dells Eltern zu verhaften. Er wird sie nur noch einmal sehen, im Knast. Dann nie mehr. Auf sich allein gestellt, beschließen die beiden Jugendlichen, dem Zugriff der Behörden zu entfliehen. Bender macht sich mitten in der Nacht aus dem Staub Richtung Ostküste. Dell wird von einer Bekannten seiner Mutter über die nahe Grenze nach Kanada gebracht, um dort bei deren Bruder zu arbeiten, und er muss bald schon begreifen lernen, dass es niemanden gibt, der ohne Schuld ist.