438 Tage

Der Mensch hat sich zeitlebens darin bewiesen, auch den widrigsten Umständen zu trotzen und auszuhalten, was kaum auszuhalten ist, indem er sich an das Leben klammert wie an den sprichwörtlichen Strohhalm. Dies ist eine jener Geschichten, wie sie nur das Leben selbst schreiben kann, eine Geschichte, die beinahe gescheitert wäre, und sie beginnt, wie so oft, an einem strahlend blauen Sonnentag.

Costa Azul, Mexico. Ende November 2012. Der in El Salvador geborene und in jungen Jahren nach Mexico geflohene Fischer José Salvador Alvarenga steuert sein Boot auf die offene See hinaus. Alvarenga ist Haifischfischer. Sein Fanggebiet ist die Hochsee. Auf seinem knapp sieben Meter langen Glasfaserboot mit Außenborder wird er heute von dem noch unerfahrenen Ersatzmann Ezequiel Córdoba begleitet. Sie wollen am Nachmittag zurück sein – in ihrem Dorf steht eine Party an. Als sie ihr Ziel erreichen, treffen sie jedoch auf eine plötzlich auftretende Kaltwetterfront, gefolgt von einem Sturm, der wandhohe Brecher vor sich her treibt. Der Motor fällt aus. Das offene Boot läuft rasch voll, und während der mittlerweile seekranke Córdoba wie wild Wasser schöpft, bastelt der erfahrene Alvarenga an einem behelfsmäßigen Schleppanker aus Angelleinen und Behältern. Es hilft alles nichts, der Sturm treibt sie immer weiter aufs offene Meer hinaus.

Ezequiel Córdoba wird es nicht schaffen. Knapp anderthalb Jahre und fast elftausend Kilometer später trifft der mittlerweile völlig abgemagerte Alvarenga eher zufällig auf Land, den winzigen Ebon-Atoll.
Der britische Journalist Jonathan Franklin hat mit José Salvador Alvarenga über vierzig Interviews geführt und dessen Aussagen später durch Wissenschaftler genauestens überprüfen lassen. Das daraus entstandene Buch über den Überlebenskampf zweier Männer liest sich wie das Drehbuch zu einem absolut spannenden Hollywoodstreifen. Man muss sich daher immer wieder ins Gedächtnis zurückrufen, dass die hier geschilderten Geschehnisse den Tatsachen entsprechen. Und dann kann man nur noch trocken schlucken und mit dem Kopf schütteln. Was für eine Geschichte …