Die von Roger Cousinet erdachte Methode der freien Gruppenarbeit stellt einen bedeutenden Beitrag zur Reform der Schule dar. Cousinets Entwurf vereinigt kooperatives Lernen mit Kompetenzorientierung. Die Education Nouvelle, die sich auf die drei Denktraditionen einer mystischen, philosophischen und wissenschaftlichen Sicht des Kindes stützt, zeigt sich als tragfähiges Fundament dieser Schulreform: Schule kann zum einen an der Natur des Kindes und seinem Lernen orientiert werden, zum anderen kann sie effektiv unter dem Aspekt sinnvoll genutzter Lebens- und Lernzeit organisiert werden. So kommt sie letztendlich der gesellschaftlichen Erwartung nach, dass Kinder die Schule mit den Kompetenzen verlassen, die sie in die Lage versetzen, die demokratische, plurale Gesellschaft weiterzutragen.
