Von Droste-Hülshoffs Novelle über Friedrich Mergel, der in einer engstirnigen Dorfgemeinschaft aufwächst und zum Verbrecher wird, ist eine beliebte Schullektüre. Das Material bietet Arbeitsmethoden, die Schüler ab Klasse 8 motivieren, z. B. kreative Schreibaufgaben (Gegentexte, Briefe, Steckbrief) und Spielszenen (Gerichtsverhandlung, Talkrunde, Interview).
