Le droit utilise de nombreux adages et brocards pour exprimer des principes juridiques par des formules simples et susceptibles de frapper les esprits. Cet ouvrage se concentre sur les adages et brocards les plus connus du droit privé, incluant leur application en procédure civile. Pour chaque adage, l'auteur propose une analyse en deux parties. La première partie, « Origine », retrace l'historique de la règle et son évolution. La seconde partie «Portée », examine quant à elle son utilisation en droit privé suisse actuel. Destiné aux praticiens du droit privé, cet ouvrage les aide à retrouver les racines de leur domaine d'activité et ainsi à mieux appréhender la matière. Il vise aussi les juristes en formation, étudiants et chercheurs, soulignant l'importance de l'histoire du droit et encourageant la recherche historique pour résoudre ou revisiter des questions de droit positif.
