Der Mensch gehört nach Bau und Funktion seines Körpers zu den Primaten und damit zum engeren Verwandtenkreis von Schimpanse, Gorilla und Orang Utan. Wie alle Lebewesen, hat er sich in einem langen entwicklungsgeschichtlichen Prozess, der Evolution, entwickelt. In dieser 3. erweiterten und überarbeiteten Auflage seines bekannten Buches hat Erich Steitz wiederum in didaktisch geschickter Weise die Evolution des Menschen dargestellt und erläutert. Im 1. Kapitel wird der eigentlichen Besprechung der Evolution des Menschen ein Abschnitt vorangestellt, der die Evolutionstheorie kurz erklärt und belegt. Im 2 Kapitel werden die wichtigsten Fakten dargestellt, welche den Menschen einerseits als zum Tierreich zugehörig erkennen lassen, andererseits seine Sonderstellung begründen. Das 3. Kapitel behandelt die biologischen Aspekte der Evolution des Menschen in ihrer zeitlichen Abfolge anhand der wichtigsten Fossilfunde und vor allem der modernen molekular-biologischen Forschungsergebnisse. Auch die kulturelle Evolution des Menschen wird in ihren Grundzügen geschildert. In den Abschnitten 4-7 werden Übersichten über die geologischen Formationen, die paläolithischen Kulturen, einige Fossilien und die Klima-Regeln dargeboten. Besonders gelungen sind die 8 Farbtafeln mit 15 Schädel-Abbildungen von fossilen bis zu den heute lebenden Menschen.
