Das Buch deutet Juvenals Satiren als wichtigen Beitrag zu einer kritischen Sozialphilosophie. Hierfür bedient es sich eines zugleich philosophischen und philologischen Auslegungsschemas. Es zeigt, wie Juvenal auf dem Weg einer negativistischen, ideologiekritischen Auseinandersetzung mit der Gesellschaft seiner Zeit zur Entwicklung eines spezifischen Begriffs der Humanität gelangt. Dieser umfasst die Elemente des Gewissens, des Verantwortungsbewusstseins, der Solidarität und der Zivilität und kann als Antwort auf die ethische Kernfrage nach den Möglichkeitsbedingungen einer genuin humanen Welt verstanden werden. Juvenal erweist sich damit als philosophischer Autor, dessen Denken sich auf die Tradition der Kritischen Theorie beziehen lässt.
