Anders als in vielen Stücken des Sturm und Drang findet man bei Lenz keine tragisch-idealistischen Titanen, sondern realistisch gezeichnete Durchschnitts- und Alltagsmenschen. Besonders in »Die Soldaten« erlaubte Lenz sich im Namen volkssprachlicher ›Natürlichkeit‹ grammatische und stilistische Freiheiten, die zu der Zeit weder als literatur- noch als bühnenfähig galten – und erwies sich so als zukunftsträchtiger und außerordentlich moderner Autor.
