Belletristik

Zum Buch:

Dieses Buch ist das Zeugnis einer untergehenden Kulturtechnik. Im Zeitalter von Telefon, Email und Twitter ist es – zumindest für jüngere Leser – kaum mehr vorstellbar, dass es Menschen gab, die sich über fast fünfzig Jahre hinweg Briefe schrieben. Regelmäßig, manchmal täglich. Es ist beglückend, wenn die Nachwelt davon Kenntnis nehmen kann, wie im Fall der Eheleute Vita Sackville-West und Harald Nicolson.

Die beiden lernen sich 1910 kennen. Die 18-jährige Vita gehört dem englischen Hochadel an, der 24-jährige Harold steht am Beginn seiner diplomatischen Laufbahn. Sie verlieben sich ineinander, heiraten, bekommen zwei Söhne. Schon bald bildet sich das Muster in ihrer Ehe heraus, dem wir den Briefwechsel verdanken: Vita hasst das Leben als Diplomatengattin und ist – von einigen Ausnahmen abgesehen – nicht bereit, Harold auf seine diversen Posten in unterschiedlichen Ländern zu folgen. Später, als Nicolson den diplomatischen Dienst aufgibt und in die Politik geht, lebt er die Woche über in London, sie zumeist in Sissinghurst, einem kleinen Schloss, dessen von beiden angelegter Garten bis heute berühmt ist. Ihre Liebe hat die Trennungen überstanden und ist im Laufe der Jahre eher gewachsen.

Die Beziehung hat aber noch etwas anderes ausgehalten: Nach den ersten Ehejahren stellten beide fest, dass ihre sexuellen Neigungen eher dem eigenen Geschlecht galten, und sie gestatteten sich, dies auch zu leben. Bei Nicolson scheint dies in ruhigen Bahnen verlaufen zu sein. Vitas Affairen waren da impulsiver und zumindest ihre Leidenschaft für Violet Trefusis stellte die Ehe der beiden auf eine harte Probe. Aber auch das überdauerte die Liebe.

Neben berührenden Zeugnissen der Zuneigung sind die Briefe spannende Zeitdokumente. Vita lebte zwar recht zurückgezogen, pflegte aber viele interessante Freundschaften. Die zu Virginia Woolf dürfte darunter die bekannteste sein. Nicolson wiederum war dank seiner Tätigkeiten dicht am Puls des politischen Geschehens.

„In der Ferne so nah“ ist eine Auswahl aus den Briefen der beiden. Sie sind gekürzt, ihre chronologische Reihenfolge wurde aus „dramaturgischen Gründen“ nicht immer exakt eingehalten – und auf 114 Seiten kann das Büchlein natürlich auch nur ein paar Schlaglichter auf das Leben der beiden Schreiber werfen. Es ist also mitnichten eine ernsthafte Briefausgabe, und die Kommentare der Herausgeberin erfüllen nur den Zweck, dem Leser den jeweiligen Hintergrund zu vermitteln. Der Briefwechsel ist das ideale Gastgeschenk, unterhaltsame Lektüre für eine mittellange Bahnfahrt oder eine gute Bettlektüre. Für all das ist es ideal, und da Vita Sackville-West genauso wie Harald Nicolson literarisch unglaublich produktiv war, macht es große Lust darauf, mehr von ihnen zu lesen. Leider sind ihre Bücher fast nur noch antiquarisch zu erhalten.

Ruth Roebke, autorenbuchhandlung marx & co, Frankfurt