Zwischen mir und der Welt

Was man hier liest, lässt einen vor Scham im Boden versinken, und sei es auch nur, weil man von so vielen Gesetzen und Machenschaften nichts wusste, etwa von der Federal Housing Administration, die 1934 angetreten war, Hypothekendarlehen zu versichern und so die Hürden für einen Hauskauf zu senken. Zeitgleich unterteilte diese Behörde die Stadtpläne in versicherungswürdige und -unwürdige Gebiete. Zur ersten Kategorie gehörten nur jene Stadtteile, die „nicht einen Fremden oder Neger“ auswiesen. „Dabei spielte weder der Anteil der schwarzen Bewohner eine Rolle, noch welcher gesellschaftlichen Schicht sie angehörten.“ Schon 1955 schrieb deshalb der Rechtsanwalt und Wohnungsbauexperte Charles Abrams, die Federal Housing Administration habe eine „Rassenpolitik“ übernommen, „die gut und gern den Nürnberger Gesetzen hätte entlehnt sein können.“

Ta-Nehisi Coates schreibt diesen Brief seinem fünfzehnjährigen Sohn und bittet ihn: Schau nicht weg, du darfst nie „die Augen verschließen“. Dieses Erbe betrifft deinen Körper. Wenn sich einmal jemand gegen dich wenden sollte, dann muss das keineswegs ein „beispiellos böser“ Mensch sein, sondern einfach einer, der die Geschichte und das Vermächtnis seines Landes „richtig deutet“ – wie bei dem Massakerin einer Kirche in Charleston im Sommer 2015, bei der Ermordung des zwölfjährigen Tamir Rice durch Polizisten im Jahr 2014, der Ermordung des siebzehnjährigen Laquan McDonald in Chicago, der Ermordung von Freddy Gray, Sandra Bland …

Ta-Nehisi Coates Buch ist in Amerika zu einem Bestseller geworden. Er gilt als die Stimme des schwarzen Amerika, der die große Geschichte sprachgewaltig und überzeugend mit dem eigenen Leben verbindet. Aus der Rassismusdebatte wird das Buch nicht mehr wegzudenken sein.

„Was ich dir erklärt habe“, schreibt er seinem Sohn, „das haben auch deine Großeltern mir schon zu erklären versucht: dass dies dein Land ist, deine Welt, dein Körper, und du einen Weg finden musst, irgendwie darin zu leben. Und jetzt erkläre ich dir, dass die Frage, wie man mit einem schwarzen Körper leben sollte, in einem traumverlorenen Land, die Frage meines Lebens ist“.