Zum Buch:
Anil Tissera, forensische Pathologin, kehrt nach langen Jahren, die sie in Europa und USA gelebt hat, in ihr Geburtsland Sri Lanka zurück. Anlass ist der Auftrag einer Kommission für Menschenrechte, für die sie die Verbrechen der Bürgerkriegsparteien, speziell der Regierung, untersuchen soll. Sie und ihr srilankischer Kollege Sarath stoßen während dieser Reise durch ein zerrissenes Land auf eine Leiche in einer Höhle, die eindeutig jünger ist, als ihre Schicksalsgenossen. Von da an stellt der fast unmögliche Versuch, dem Toten seine Identität zurückzugeben, die einzige Chance dar, einen stellvertretenden Beweis für zahllose Verbrechen zu erbringen. Michael Ondaatjes Wurzeln liegen ebenfalls in Sri Lanka, das wird von der ersten Seite an spürbar. Er muß den Bürgerkrieg nicht bis ins Letzte analysieren und beschreiben, um ihn die Szenerie beherrschen zu lassen. Dieser Umstand gibt ihm die Chance, sich ganz seinen Figuren zu widmen. Anil und Sarath, aber auch den Menschen die ihren Weg kreuzen: Gamini, der Arzt, der im Akkord und unter völliger Selbstaufgabe Körper zusammenflickt, der blinde Gelehrte Palipana, der die Gegenwart aus den Zeugnissen der Vergangenheit liest, oder Ananda, der Maler, der berechtigt ist, die Augen des Buddha zu malen, und dessen Frau spurlos verschwand. Es sind alltägliche Menschen, getrieben durch die Umstände, und dadurch doch außergewöhnlich. Es ist Ondaatje gelungen, ein Buch von tiefer menschlicher Moral zu schreiben, ohne den kleinsten Versuch zu belehren. Alles, was die/der LeserIn aus dem Buch mitnimmt – und das ist sehr, sehr viel – wird sie/er selbst erspürt haben. Susanne Petzel, Buchladen Land in Sicht, Frankfurt. Über Michael Ondaatje Michael Ondaatje wurde 1943 in Sri Lanka geboren, ist holländisch-tamilisch-singhalesischer Abstammung und lebt heute in Kanada. Seit 1971 unterrichtet er am Glendon College der York University (Toronto) Gegenwartsliteratur. Seine Bücher wurden mehrfach mit dem höchsten Kanadischen Literaturpreis ausgezeichnet, und für seinen Roman “Der englische Patient” erhielt er 1992 den Booker-Preis.