Le Scherzo op. 4 vit le jour en 1851 – Brahms n’avait pas encore vingt ans – et servit pour ainsi dire de carte de visite au jeune pianiste et compositeur pour aller se présenter aux musiciens influents de l’époque. En 1853, il joua également le Scherzo à plusieurs reprises aux Schumann, inspirant peut-être par la même occasion son collègue plus âgé à écrire le fameux article «Neue Bahnen». Schumann y loua «de simples pièces pour piano tantôt démoniaques, tantôt à la forme des plus gracieuses». Publiée jusqu’alors uniquement dans un recueil (HN 38), cette pièce est désormais disponible en édition séparée, fraîchement remaniée d’après le texte de la nouvelle édition complète des oeuvres de Brahms et comportant de nouveaux doigtés d’Andreas Boyde.
