Stjerneskud - ildkugler - meteorer og andre himmelfænomener har alle dage tiltrukket sig opmærksomhed, og antallet af beretninger alene fra Danmark kan tælles i tusindvis. Da H.C.Andersen i 1870 vandrede mellem to af sine velynderes adresser på Østerbro i København blev han vidne til et af de kraftigste meteorfænomener, som nogensinde er beskrevet fra Danmark. Det blev til næsten 50 uafhængige avisartikler og dagbogsnotater, som allerede i samtiden blev analyseret og som nærværende præsenteres påny. Årtier tidilgere var H.C.Ørsted af en af sine studerende blevet fortalt om et andet ildkuglefænomen, som han i Danske Statstidende søgte oplysninger om - formodentlig forgæves.
