Mehr als jeder andere Kirchenvater war Basilius von Cäsarea ( † 379 ) von dem Bemühen beseelt, eine christliche Erziehung zu geben. Pate stand das hellenistische Paideia-Ideal, das in christlicher Umgestaltung überstiegen wird: Geschaffen nach dem Bild Gottes ist der Mensch nach der Entfremdung von Gott dazu berufen, dieses Bild neu erstrahlen zu lassen. Diese Neuwerdung bezeichneten die östlichen Väter als « Vergöttlichung », als intime Vereinigung des menschlichen Geistes mit dem Geist Gottes. Die « Vergöttlichung » ist nicht ohne Erziehung möglich, die Basilius in einem umfassenden Sinn versteht: Erziehung von Waisenkindern, Ratschläge für Studenten, die Anleitung zur Selbsterziehung, die Betrachtung Gottes, um die Sehnsucht nach Vollkommenheit zu wecken, die Erziehung durch die Widerwärtigkeiten des Lebens. Der Erzieher par excellence ist für Basilius Gott selbst, da die Schrift über ihn sagt: Wen der Herr liebt, den erzieht er (Hebr 12,6).
