Paris, 1944: General Max Marquardt raubt in großem Stil wertvolle Kunstschätze. Dann zwingt ihn die Landung der Alliierten in der Normandie zur Flucht nach Deutschland. Der amerikanische Fahnder Richard Bittermann kennt Marquardt aus den Schlachten des Ersten Weltkriegs. Der Jude Bittermann rettete damals Marquardt das Leben, der Nazi ermöglichte seinem Kameraden die Flucht vor dem NS-Regime. Erschüttert von den Verbrechen der Nazis und um seiner begabten Tochter das Kunststudium zu ermöglichen, macht er sich auf die Verfolgung Marquardts. Am Kriegsende treffen sie in den Trümmern Mannheims und im unversehrten Heidelberg erneut aufeinander. Dort entbrennt ein tödlicher Wettlauf um unersetzliche Meisterwerke der Kunst.
