Durante varios decenios la crítica ha seguido el concepto restrictivo de ékphrasis entendida como descripción literaria de una obra de arte. Esto ha llevado a una confusión generalizada sobre la magnitud real de la ékphrasis en la Antigüedad. Recientemente se ha recuperado el contexto retórico inherente a la práctica ecfrástica. Sin embargo, la visión de conjunto que sigue dominando y distorsionando a la par este tema se debe a un libro de Paul Friedländer de 1912 y precisa de una profunda revisión. El presente libro contextualiza la práctica ecfrástica desde la perspectiva retórica original guiando al lector por los cánones de la ékphrasis que se extienden desde el periodo arcaico hasta la época premoderna en la que se intensifica su dimensión interartística.
