Als Bauern im Jahr 1974 in der Nähe von Xi'an einen Brunnen gruben, stießen sie auf den größten archäologischen Fund des 20. Jahrhunderts. Unter der Erde ruhte eine Armee aus über 8.000 lebensgroßen, individuell gestalteten Tonsoldaten, ausgestattet mit echten Bronzewaffen und echten Streitwagen. Sie alle hatten nur einen einzigen Zweck: Den ersten Kaiser von China, Qin Shi Huang, im Jenseits zu beschützen. Doch das wahre Wunder der Terrakotta-Armee ist nicht ihre schiere Existenz, sondern die unglaubliche Logistik dahinter. Um diese monumentale Nekropole in nur wenigen Jahrzehnten zu errichten, erfanden die antiken Handwerker ein modulares Fließbandsystem, das der industriellen Revolution um 2.000 Jahre voraus war. Verschiedene Werkstätten produzierten standardisierte Arme, Beine und Köpfe in gewaltigen Stückzahlen, die erst am Ende zusammengesetzt und detailliert wurden. Dieses Bauprojekt erforderte die Mobilisierung und gnadenlose Ausbeutung von über 700.000 Zwangsarbeitern. Die Anlage steht heute als steinernes Mahnmal für die grenzenlose Macht und den absoluten Kontrollwahn des ersten chinesischen Imperiums. Das Buch durchleuchtet die chemischen und organisatorischen Meisterleistungen dieser gigantischen antiken Fabrik. Leser erkennen, wie ein einzelner tyrannischer Herrscher die Ressourcen eines ganzen Kontinents für seine eigene Unsterblichkeit opferte.
