Tagebuch des Abschieds (Memorial de Aires)

Der verwitwete Geheimrat Aires, 62 Jahre alt und vor einem Jahr aus einem dreißig Jahre dauernden diplomatischen Dienst in Europa wieder zurück in Rio de Janeiro, beginnt am 9. Januar 1888 mit seinen Tagebuchaufzeichnungen. Seine Schwester Rita bittet ihn an diesem Tag, mir ihr zusammen das Familiengrab aufzusuchen. „... bei Hinausgehen sprach ich mein Schwesterherz auf eine Dame an, die ich ... links neben dem großen Kreuz gesehen hatte. Sie war jung, trug schwarz und schien, die gesenkten Hände gefaltet, ebenfalls zu beten ...“. Schwester Rita klärt ihren Bruder auf, der offensichtlich von der Schönheit der jungen Frau gefangen ist und forderte ihn scherzhaft auf, bei ihr, der Witwe Fidélia Noronha sein Glück zu versuchen; allerdings werde er scheitern, denn sie würde nicht wieder heiraten. Und so beginnen diese wunderbaren, stillen und melancholischen Tagebucheinträge, die bis zum August des folgenden Jahres reichen. Die politischen Ereignisse (die Abschaffung der Sklaverei und das Ende des Kaisertums) finden kaum Erwähnung. Sie sind nicht mehr wichtig für den Pensionär, der eher beiläufig und manchmal mit leisem Spott die verschiedenen Ereignisse in seiner Umgebung kommentiert. Aber er bleibt gefangen von der Faszination der anmutigen Witwe, die ihm immer wieder begegnet, nach der er neugierig sich erkundigt und die ihn zu den Phantasien anregt, die er nur seinem Tagebuch anvertraut. Die Tage des Pensionärs plätschern ohne besonderen Ereignisse dahin - aber der Leser bleibt dennoch gespannt und ertappt sich dabei, dem alten Herrn doch noch ein spätes Glück zu wünschen.

Machado de Assis hat diese Aufzeichnungen im Jahre 1908, wie er gesteht, „mit der Feder des Lachens und der Tinte der Melancholie“ geschrieben. Es ist das Jahr seines Todes und ist daher auch als ein Buch seines Abschieds zu lesen.

Der Übersetzer Berthold Zilly, inzwischen durch einige wichtige Übersetzungen hochgelobt, hat dem Buch ein ausführliches und kenntnisreiches Nachwort beigegeben, sowie einen hilfreichen Anmerkungsapparat. Die schöne und liebevolle Ausstattung von Katharina Wagenbach-Wolffs Friedenauer Presse ist ein besonderes Lob wert.  

Klaus Küpper (Bücher zu Lateinamerika)