Nollops Vermächtnis

Nollop ist eine 63 Quadratmeilen große autonome Insel, die 27 Meilen südöstlich von Charleston, South Carolina, liegt. Um 1840 wurde sie von Armen und Besitzlosen aus dem Süden der Vereinigten Staaten besiedelt und erklärte 1870 ihre Unabhängigkeit vom Mutterland. Der ursprüngliche Inselname "Utopianna", wurde 1904 in "Nollop" abgeändert. Dies geschah, um Nevin Nollop, den wohl berühmtesten Sohn der Insel zu ehren, den Schöpfer eines legendären Pangramms, einer Wortfolge also, die alle Buchstaben des Alphabets enthält: "Keiner schoss fixer als Jung Sibylle das Kaul von Quappe mit der Zwille". Ein im Zentrum der Inselmetropole Nollopton errichtetes Denkmal zeugt bis heute von der Verehrung und Liebe, der Dankbarkeit und dem Stolz der Nollopier auf das Sprachgenie ihrer Insel. Das Denkmal besteht aus einer Statue Nollops und einem Kachelfries mit dem berühmten Pangramm. Bestürzung und Ratlosigkeit ergreifen die Nollopier, als eines Tages eine Kachel aus dem Fries herabfällt und zerbricht. Die einen vermuten, der altersschwache Kleber sei verantwortlich, die anderen sind sich sicher, Nollop gebe ihnen aus dem Jenseits eine Botschaft. Nur, was will er sagen? Nach langwierigen Beratungen gibt der Inselrat seine Interpretation bekannt: Nollop wünscht, dass künftig der Gebrauch des abgefallenen Buchstabens, es handelt sich um das "Z" zu unterbleiben habe. Um seiner Auffassung Nachdruck zu verleihen, verbietet der Rat die künftige Benutzung des "Z" sowohl in Wort und Schrift. Zuwiderhandlung wird unter Strafe gestellt. Anfangs halten sich Belustigung und Entsetzen über die neue Regel bei den Nollopiern die Waage, kreative Orthographie greift um sich; als jedoch weitere Buchstaben abfallen, sämtliche Bücher und Schriftstücke auf der Insel aus dem Verkehr gezogen werden, die Zeitung nicht mehr erscheint, weil der Herausgeber sich einerseits der Zensur nicht unterwerfen will, und weil andererseits eine Berichterstattung mit immer weniger Buchstaben schier unmöglich wird, erkennen viele Insulaner den Ernst der Lage. Nachdem es auch schon zu einer Reihe von Bestrafungen wegen Vergehens gegen die neue Sprachregelung gekommen ist, regt sich zaghafter Widerstand; denn was für einen Teil der Bevölkerung unbedingt zu befolgende Gebote des Gott gleichen Nollop sind, empfindet der andere Teil als willkürliche Unterdrückung und Machtmissbrauch durch den sich jeglicher Kritik und Kontrolle entziehenden Inselrat. Obwohl der Roman unschwer als Parabel von den Mechanismen der Unterdrückung, Zensur und Willkürherrschaft zu erkennen ist, ist "Nollops Vermächtnis" ein überaus amüsanter, mit der Sprache spielender und die Phantasie beim Lesen anregender Briefroman. Stehen zu Beginn noch alle 26 Buchstaben unseres Alphabets für das rasante Fortschreiten der Handlung zur Verfügung, so muss jedes weitere Kapitel ohne den verlustig gegangenen Buchstaben auskommen. Vermutlich ist das amerikanische Original bereits eine sprach-akrobatische Meisterleistung, die deutsche Übersetzung von Henning Ahrens ist es mit Sicherheit. Wir haben das Vergnügen, so wundervolle Wortschöpfungen kennenzulernen wie "Blutpumpmuskel", "Baumstoff", "Vornacht" oder "Neuschauen", um nur einige zu nennen. Herauszufinden, für welche der von uns so selbstverständlich benutzten Begriffe sie stehen, schafft ein zusätzliches Lesevergnügen. Was vordergründig als Verbalulk daherkommt, ist tatsächlich viel mehr. Dieses Buch ist sowohl eine wundervolle Hommage an die Freiheit des Wortes, an einen inspirierten und lustvollen Umgang mit der Sprache, als auch eine vergnüglich lesbare Warnung an uns alle, weder willkürliche Sprachregelungen einfach zu akzeptieren, noch selbst in einen sprachlichen Schlendrian zu verfallen, beim dem der Reichtum des sprachlichen Ausdrucks auf der Strecke bleibt.

Ralph Wagner, Ypsilon Buchladen & Café, Frankfurt