Kulturgeschichte der Neuzeit

Einem meiner älteren Buchhändlerkollegen bin ich heute noch dankbar für einen Tipp, den er mir vor über zwölf Jahren gegeben hatte. Er meinte damals, ich solle doch unbedingt Egon Friedells „Kulturgeschichte der Neuzeit“ lesen, »dann kannst du mal sehen, was stilistisch brillant geschriebene Geschichte ist«. Die zweibändige dtv-Ausgabe besitze ich immer noch und würde sie niemals hergeben, ja nicht einmal verleihen. Ein wahres Meisterwerk, Friedells Sprache unvergleichlich. Trocken. Anekdotisch. Kritisch. Lehrreich. Ein Genuß.

Die Kulturgeschichte beginnt mit der schwarzen Pest und endet am Vorabend des Ersten Weltkriegs. Der Autor hat ausdrücklich betont, er bediene sich bewußt keiner geschichtswissenschaftlichen Methode, und so verzichtete er auch gleich auf jegliche Quellenangaben, er schrieb einfach los. Ein Lebenswerk, das, nachdem mehrere Verlage eine Veröffentlichung ablehnten, 1927 beim C. H. Beck Verlag erschien und prompt ein Riesenerfolg wurde. Dann kam diese Nacht im Frühjahr 1938, als zwei SA-Schergen an Friedells Tür in Wien klopften.

Vor kurzer Zeit ist im Diogenesverlag eine MP3-CD erschienen; Auszüge aus der Kulturgeschichte, 9 Stunden lang. Die Idee, für die Hörbuchfassung Achim Höppner zu verpflichten, hat sich als goldrichtig erwiesen, … Achim Höppner? Das ist die Stimme von Gandalf. Aber keine Bange, Sie werden keine Minute an „Herr der Ringe“ denken, vielmehr werden Sie so dermaßen eingenommen sein von dem, was Sie da zu hören bekommen – man könnte fast meinen, der Mann liest das gar nicht vom Blatt ab, sonder erzählt es, erzählt es völlig frei und quasi aus der Hüfte heraus. Großartig.   
Und jetzt weiß ich auch, was stilistisch brillant – erzählte – Geschichte ist und bin froh, daß ich diesen Tipp weitergeben kann.

Axel Vits, Der andere Buchladen, Köln