Eine Liebe in Luxor

Sie reisen 1862 zu zweit von England nach Ägypten, Lady Duff Gordon und Sally Naldrett, ihre Zofe. In Kairo und Luxor soll die Publizistin auf Anordnung des Hausarztes so lange bleiben, bis sich ihre Tuberkuloseerkrankung gebessert hat. Die aus der Not geborene Reise wird zu einem Jahr voller exotischer Eindrücke und Erlebnisse für beide Frauen. Ein wunderbarer Roman voller fein gezeichneter und zugleich starker Bilder, ein Roman, den man am Ende nur ungern verlässt.

Lucie Duff Gordon ist zwischen 1863 und 1865 tatsächlich in Ägypten gewesen. Dem Roman liegen ihre noch zu Lebzeiten veröffentlichten Briefe zugrunde, in denen sie nach England schrieb, wie sie ihr Korsett gegen ägyptische Männerkleidung eintauschte und die politischen wie intellektuellen Männer Luxors zum wöchentlichen Salon einlud. Doch Kate Pullinger lässt die Zofe Sally Naldrett erzählen. Zunächst eine lernbegierige Beobachterin, die sich in den Nil, seine Landschaften und Menschen ebenso verliebt wie ihre Lady, hat Sally schon früh ein Geheimnis zu verbergen. Von dem Dragomanen und Ägypter Omar Abu Halawy, der die beiden Frauen nilaufwärts bis Luxor begleitet und dort im Französischen Haus für sie sorgt, lernt Sally nicht nur viel über ägyptische Sitten und die politische Situation des Landes; Omar unterrichtet sie auch in der arabischen Sprache. Und schließlich können die beiden ihre Leidenschaft füreinander nicht mehr verbergen ...

Der neue Roman von Kate Pullinger, die mit der Romanvorlage zu dem Film "Das Piano" berühmt wurde, ist ein Buch über die Liebe: die Liebe zu Ägypten, seinen Landschaften, seiner  Sprache, Kultur, Religion, seinen Bräuchen. Aber auch die frei gewählte Liebe zu einem Mann dieses Landes und schließlich die Liebe zu sich selbst, die zwei Frauen unterschiedlichen Standes im 19. Jahrhundert die Kraft gibt, konventionelle Grenzen auf verschiedene Weise zu sprengen.

Susanne Rikl, München