Ein verborgenes Leben

Roseanne McNulty ist eine alte Dame, als sie im Roscommon Regional Mental Hospital beginnt, ihre Erinnerungen aufzuschreiben. Die Patientin der Psychiatrie blickt auf ein Leben zurück, das mit der Geschichte Irlands eng verknüpft ist: Denn es ist Bürgerkrieg, als Joseph Clear, der Friedhofswärter von Sligo, an einem Winterabend im Jahr 1922 seine Tochter Roseanne bittet, den Priester zu holen. Die Bitte des Vaters wird sich als verhängnisvoll erweisen, und Father Gaunt wird in diesem Verhängnis eine der entscheidenden Rollen spielen.

Dr. Grene, der Arzt von Roseanne McNulty und leitender Psychiater des Roscommon Regional Mental Hospital beginnt ungefähr zu dem Zeitpunkt, als Roseanne ihre ersten Seiten schreibt, Erkundigungen über seine Patienten einzuziehen, da er nicht alle Insassen in den geplanten Neubau übersiedeln kann. In Akten, Dokumenten und Aussagen befragter Personen findet er Bruchstücke aus Roseannes Leben, die sich für den Leser wie ein Muster über deren eigenen Aufzeichnungen legen, sie ergänzen, ihnen widersprechen, Hintergründe, Abgründe zeichnen, von denen man hofft, es mögen nicht zu viele werden, denn wie kann ein Mensch dann noch dieses Leben gelebt haben, das Roseanne widerfahren ist?

Wenn die alte Dame schreibt, hört man, wie der Kugelschreiber über das Papier gleitet, der Kugelschreiber, den Dr. Grene Roseanne geschenkt hat. Man hört die Stille im Zimmer, und mit dem kauzigen Pfleger John Kane schlurft leise die Hoffnung zur Tür hinein, dass Roseannes Leben noch eine andere Wendung nehmen möge, in der Zeit, die ihr bleibt. 

Sebastian Barrys Roman wurde mit dem Costa Book of the Year Award 2008 ausgezeichnet und als bester irisches Roman des Jahres bei den Irish Book Awards 2009 prämiert. In der Übersetzung von Hans-Christian Oeser ist nichts von der Eindringlichkeit und Schönheit der Sprache verloren gegangen, die Barrys Roman so einzigartig macht.

Susanne Rikl, München