Ein bitterkalter Nachmittag

In einer Art Nachwort beschreibt der Autor Gerard Donovan den Augenblick, in dem er, in seiner eingeschneiten Blockhütte sitzend und mit vor Kälte starren Fingern, die ersten Sätze zu einer Geschichte niederschrieb.

In der Szene, die ihm dabei vorschwebte, marschiert ein Mann auf ein Feld, gefolgt von einem anderen Mann, und vor ihnen liegt eine Schaufel im Schnee.

Nachdem er sechzig Seiten geschrieben hat, weiß Donovan zwar nicht, wie es weitergehen soll, aber ihm ist klar, das könnte ein Roman werden. Sein erster. Und es ist ein großartiger Roman geworden.

Die Geschichte geht dann so: Es herrscht Krieg. An einem bitterkalten Nachmittag wird der Bäcker eines nicht näher bezeichneten Dorfes von zwei Soldaten und einem weiteren Mann abgeholt und auf ein tief verschneites Feld geführt. Etwa in der Mitte des Feldes befindet sich eine Senke, an deren Rand Schaufel und Spitzhacke liegen. Es stellt sich bald heraus, dass es sich bei dem anderen Mann um den einstigen Dorflehrer handelt, und während dieser eine Zigarette nach der anderen raucht und danebensteht, gräbt der Bäcker ein Loch. Es wird später. Dunkler. Kälter.

Die beiden kommen ins Gespräch, erst zaghaft, geraten dann jedoch in einen regelrechten philosophischen Disput. Irgendwann ist aus dem Loch schließlich eine Grube geworden, und in dem Moment halten Lkws am Feldrand, aus denen völlig verängstigte Dorfbewohner getrieben werden.

Da zündet sich der Lehrer eine weitere Zigarette an und stellt dem Bäcker in der Grube die alles entscheidende Frage.

Die geschliffene Knappheit, die in „Ein Winter in Maine“ so dermaßen überzeugte, merkt man auch Donovans Erstlingswerk an, das im Original „Schopenhauers Telescope“ heißt, aber man merkt auch, dass fünf Jahre dazwischen liegen. Auch ist nach den ersten Seiten allzuschnell klar, dass der Autor anfänglich nicht so genau wusste, wo er eigentlich hin wollte. Das ist aber kein Manko, im Gegenteil wird damit eine enorme Sogwirkung erzeugt, denn der Leser will, nein, er muss einfach wissen, wie das weitergeht. Dieses Buch packt einen. Man klebt regelrecht daran. 

Axel Vits, Der andere Buchladen, Köln