Nach allgemeiner Ansicht haben sich die salischen Kaiser bei ihrem Kampf gegen Adel und Geistlichkeit um die Grundlagen ihrer Herrschaft in einer als neuartig und wegweisend geltenden Politik erstmals auf die in Bildung begriffene neue Schicht der Stadtbewohner zu stützen versucht. Als Beweis galt ihr Verhältnis zu den rheinischen Bischofsstädten. Schwineköper untersucht nun den Raum im östlichen Sachsen und in Nordthüringen einschließlich Meißen, um die Richtigkeit dieser Ansicht in dem Bereich nachzuprüfen, in dem sich der Hauptteil der Kämpfe des sogenannten Investiturstreits abspielte. Durch die Behandlung der 13 Orte von zentraler Bedeutung ergibt sich ein neues Bild, das Anlass zur Überprüfung der bisherigen Meinung geben dürfte.
